Mohammad Bidaki, diplômé, reçoit un coup de poing de la part de ses camarades après avoir pris la parole lors de la remise des diplômes de la South High Community School, le 4 juin au DCU Center. Rick Cinclair / Telegram & Gazette

Par : Jesse Collings du Worcester Telegram & Gazette

Points clés :

• Mohammad Hamad Bidaki a demandé au directeur s’il pouvait s’adresser à ses camarades de classe lors de la remise des diplômes.
• Il est né en Afghanistan et a immigré à Worcester à l’adolescence.
• Maire Petty » « Vous vivez le rêve américain ».

WORCESTER – Le jour même où le président Donald Trump a décrété une interdiction de voyager pour les citoyens d’Afghanistan, un Afghan est monté sur scène lors de la remise des diplômes de la South High Community School et a rappelé à ses camarades de classe ce qu’est le rêve américain.

Mohammad Hamed Bidaki est né en Afghanistan et a immigré à Worcester à l’adolescence, où il a laissé sa famille derrière lui pour poursuivre ses rêves universitaires en Amérique.

« C’est le plus grand honneur de ma vie que de porter ce chapeau et cette toge », a déclaré M. Bidaki à ses camarades de classe lors de la cérémonie, qui s’est déroulée mercredi soir au DCU Center. « Il y a quelques années, je cherchais sur Google comment survivre au lycée.

Dans son discours, M. Bidaki a expliqué que son voyage à Worcester avait commencé à l’âge de 14 ans, lorsque les talibans ont envahi sa ville en Afghanistan.

« Lorsque j’avais 14 ans, mon monde a changé pour toujours. Je me souviens du bruit assourdissant des coups de feu, de la fumée qui s’élevait dans le ciel et de la peur qui envahissait notre maison. Mon père nous a précipités, mes frères et sœurs et moi, dans notre sous-sol, et ma mère a prié pour notre sécurité », a déclaré Mme Bidaki. « La librairie de notre famille, l’endroit où je suis tombée amoureuse de l’apprentissage pour la première fois, a été forcée de fermer.

Après la prise de pouvoir par les talibans, les filles, comme sa sœur, n’avaient plus le droit d’aller à l’école.

« Imaginez un instant que les jeunes filles curieuses de votre vie, vos camarades de classe, vos sœurs, vos filles, se voient soudain dire qu’elles ne peuvent pas apprendre, qu’elles ne peuvent pas grandir, qu’elles ne peuvent pas rêver », a déclaré Mme Bidaki.

Quitter la maison

Bidaki raconte qu’il a quitté sa ville natale pour se rendre à Kaboul, laissant sa famille derrière lui. Il s’est rendu à Kaboul parce qu’il avait entendu une rumeur selon laquelle les soldats américains évacuaient les réfugiés vers les États-Unis, et bien qu’il ne sache pas si cela était vrai, l’espoir était suffisant pour qu’il fasse le sacrifice et se rende seul à Kaboul.

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« J’ai pris la décision de laisser ma famille derrière moi et d’aller à Kaboul, non pas parce que c’était sûr, mais parce que c’était la seule voie qui me restait. J’avais peur, j’étais seule et incertaine, mais j’ai continué à aller de l’avant », a déclaré Mme Bidaki. « Je suis allée à l’aéroport et j’ai parlé aux soldats en anglais, ma quatrième langue, en espérant que quelqu’un me comprendrait, en espérant que quelqu’un pourrait m’aider.

Contre toute attente, Bidaki a réussi à s’assurer un passage vers les États-Unis, ce qui lui a permis de s’installer à Worcester et de fréquenter le lycée South High.

« Aujourd’hui, je me tiens ici non seulement en tant que diplômée, mais aussi en tant que porte-parole de ceux qui attendent toujours. Pour les enfants à qui l’on a enlevé leur salle de classe, pour les filles dont l’avenir reste fermé, derrière des portes closes », a déclaré Mme Bidaki. « Aujourd’hui, je les porte directement dans mon cœur, dans mon histoire et dans mon espoir.

Bidaki a rendu un hommage particulier à sa sœur, Asma, qui, après deux ans, a pu rejoindre Bidaki aux États-Unis.

À sa sœur : « Je porte toujours vos rêves avec moi ».

« Ce moment est le nôtre. Pendant deux ans, nous avons été séparés. Vous avez été banni de l’école, mais vous n’avez jamais cessé de rêver. Vous avez cru en moi, même lorsque nous étions très éloignés l’un de l’autre », a déclaré Mme Bidaki. « Maintenant, vous êtes là et votre force, votre courage et votre vie m’inspirent chaque jour. Je porte toujours vos rêves avec moi et, ensemble, nous continuerons à aller de l’avant ».

Le directeur de South High, Jeffrey Creamer, lui-même diplômé de l’école (promotion 1989), a déclaré que M. Bidaki avait demandé à prendre la parole lors de la remise des diplômes et qu’il avait présenté au personnel de l’école un discours qu’il avait préparé.

« Mohammad m’a envoyé un courriel pour me demander de prendre la parole. Après avoir lu son discours et parlé avec lui, j’ai décidé que cette histoire devait être partagée », a déclaré M. Creamer au Telegram & Gazette. « J’ai alors décidé de renoncer à mon temps de parole pendant la cérémonie pour que Mohammad puisse partager son incroyable parcours.

Lors de la cérémonie, M. Creamer a déclaré à l’auditoire qu’il était normal que les paroles de la cérémonie de remise des diplômes soient prononcées par les étudiants.

« Je me souviens que cette soirée a pour but de célébrer vos voix et vos parcours uniques, et bien que je puisse parler pendant des heures de vos incroyables réalisations, je pense que les mots les plus profonds de ce soir devraient venir de l’un des vôtres », a déclaré M. Creamer. « C’est avec une immense fierté et une grande admiration que je cède mon temps à un étudiant qui a écrit un discours vraiment touchant et inspirant.

M. Bidaki a conclu son intervention en disant qu’il espérait que ses camarades de classe utiliseraient leur voix pour élever les autres et leur donner l’occasion d’apprendre.

« La liberté d’apprendre est un cadeau que tout le monde ne reçoit pas. Je veux que vous ressentiez la responsabilité qui accompagne ce cadeau. Montrez le pouvoir de l’éducation, défendez-la quand elle est menacée, soyez la raison pour laquelle quelqu’un d’autre a la chance d’apprendre, parce que l’éducation n’est pas seulement un privilège, c’est un droit de l’homme », a déclaré Mme Bidaki. « Chaque enfant, quel que soit son lieu de naissance, mérite d’avoir la chance d’apprendre, de rêver et de construire un monde meilleur.

M. Bidaki a été suivi dans son discours par le maire Joseph Petty, qui l’a félicité pour ses paroles.

« Mohammad, je vous remercie d’avoir partagé votre voyage à Worcester, vous vivez le rêve américain », a déclaré M. Petty. « Je suis fier que Worcester ait été l’une des premières villes à accueillir des Afghans, et je vous souhaite le meilleur pour vous et votre avenir.