LEYDEN – Com a ajuda de doações, Janell Howard, moradora de Leyden, conseguiu criar cestas cheias de suprimentos para bebês para mães refugiadas grávidas que estão entrando no país.
Howard estava trabalhando para montar as cestas por meio de uma organização sem fins lucrativos chamada Ascentria Alliance Care, que ajuda refugiados quando eles entram nos Estados Unidos. A organização tem vários locais em Massachusetts, Maine, Connecticut, New Hampshire e Vermont.
Howard está trabalhando com a unidade da Ascentria em West Springfield desde fevereiro. Na primavera, ela conseguiu criar cinco cestas antes de um chá de bebê virtual.
“Durante todo esse tempo, estive colecionando coisas”, disse Howard.
Howard, que também é assistente administrativa da cidade de Leyden, disse que durante esses meses, os doadores compraram itens como roupas de bebê, fraldas, lenços umedecidos, kits de cuidados, livros e brinquedos. Alguns dos itens foram comprados por meio de uma lista de desejos da Amazon criada para o chá de bebê, enquanto outros foram às lojas e deixaram os suprimentos na porta de Howard.
“Fiquei muito feliz com a generosidade das pessoas que ajudam pessoas que não têm nada”, disse ela, mencionando que algumas das mães vieram do Haiti e da Ucrânia.
Outra voluntária da Ascentria, Terri Smith, de Ellington, Connecticut, trabalha com a Ascentria há mais de três anos. Smith, membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias em Springfield, disse que o Ascentria entra em contato com a igreja quando ela precisa de suprimentos e que a igreja incentiva seus membros a se voluntariarem e doarem.
Em 2022, a Ascentria entrou em contato com Smith porque estava ajudando cinco mães ucranianas grávidas que não tinham nada para seus bebês.
“Decidimos dar a eles uma cesta cheia de todos os itens essenciais para recém-nascidos que eles precisariam para seus bebês”, disse ela.
Sete congregações compraram itens da lista de desejos da Amazon. Os adolescentes da igreja então montaram as cestas e elas foram entregues na unidade da Ascentria em West Springfield.
Como parte da parceria, Smith incentiva a congregação a realizar suas próprias doações de suprimentos para bebês, roupas de inverno, cartões de presente ou material escolar. Por meio de uma campanha de volta às aulas a cada primavera, eles compram mochilas e “tudo o que as crianças refugiadas precisarão para a escola”.
“No ano passado, doamos 70 mochilas cheias de suprimentos”. disse Smith. “Esperamos chegar perto de 100 este ano”.
Quando Smith começou a trabalhar como voluntária na Ascentria, ela disse que “os refugiados que chegavam eram, em sua maioria, do Afeganistão”, mas “depois, há dois anos, passaram a ser” refugiados da Ucrânia “e agora o maior grupo que chega é do Haiti”.
“Os refugiados são as pessoas mais vulneráveis do mundo”, disse Smith. “Como trabalhei e me tornei amigo de muitos deles de todo o mundo, aprendi que tudo o que eles realmente querem é cuidar de suas famílias e ter alguém que os trate com amor e dignidade.”
Smith acrescentou que “ser um refugiado é também uma das experiências mais solitárias”.
“Eles não têm casa, não têm rede de amigos, perderam sua cultura [and] muitas vezes seu idioma”, disse ela. “Ter alguém que faça algo, mesmo que pequeno, para dar a eles a chance de ter uma nova vida aqui faz uma enorme diferença.”
