ЛЕЙДЕН – За допомогою пожертв жителька Лейдена Джанелл Говард змогла створити кошики з дитячими речами для вагітних матерів-біженців, які в’їжджають в країну.
Говард збирав кошики через неприбуткову організацію під назвою Ascentria Alliance Care, яка допомагає біженцям, що в’їжджають до Сполучених Штатів. Організація має кілька відділень у штатах Массачусетс, Мен, Коннектикут, Нью-Гемпшир і Вермонт.
Говард працює з відділенням “Асентрії” у Західному Спрінгфілді з лютого. Навесні їй вдалося створити п’ять кошиків напередодні віртуального дитячого свята.
“Весь цей час я збирав речі, – каже Говард.
Говард, який також є адміністративним помічником у місті Лейден, сказав, що протягом цих місяців жертводавці купували такі речі, як дитячий одяг, підгузки, серветки, набори для догляду, книги та іграшки. Деякі речі були придбані через список бажань на Amazon, створений до дитячого свята, а інші ходили в магазини і залишали речі на порозі будинку Говарда.
“Я була така щаслива від щедрості людей, які допомагають людям, що просто не мають нічого”, – сказала вона, зазначивши, що деякі з матерів приїхали з Гаїті та України.
Інший волонтер “Асентрії”, Террі Сміт з Еллінгтона, штат Коннектикут, працює з “Асентрією” вже більше трьох років. Сміт, член Церкви Ісуса Христа Святих Останніх Днів у Спрінгфілді, каже, що “Асцентрія” звертається до церкви, коли та потребує припасів, і церква заохочує своїх членів бути волонтерами та жертвувати.
У 2022 році “Асценція” звернулася до Сміта, оскільки допомагала п’ятьом вагітним українським матерям, які не мали нічого для своїх дітей.
“Ми вирішили подарувати їм кошик, наповнений усіма необхідними речами для новонароджених, які їм знадобляться для їхніх дітей”, – сказала вона.
Сім громад купили товари зі списку бажань на Amazon. Потім підлітки з церкви зібрали кошики, і вони були доставлені в офіс Асцентрії в Західному Спрінгфілді.
В рамках партнерства Сміт заохочує прихожан проводити власні акції зі збору дитячих речей, зимового одягу, подарункових карток або шкільного приладдя. Щовесни вони купують рюкзаки і “все, що знадобиться дітям біженців для школи” під час акції “Назад до школи”.
“Минулого року ми пожертвували 70 рюкзаків, повних припасів”. сказав Сміт. “Цього року ми сподіваємося зібрати близько 100”.
Коли Сміт вперше почала працювати волонтером в “Асцентрії”, вона сказала, що “біженці, які прибували до них, були переважно з Афганістану”, але “два роки тому вони почали приймати біженців з України”, а зараз найбільша група прибулих – з Гаїті”.
“Біженці – найбільш вразливі люди у світі, – каже Сміт. “Оскільки я працював і подружився з багатьма з них з усього світу, я зрозумів, що все, чого вони насправді хочуть, – це піклуватися про свої сім’ї і мати когось, хто ставився б до них з любов’ю і гідністю”.
Сміт додав, що “бути біженцем – це також один з найбільш самотніх досвідів”.
“У них немає дому, немає мережі друзів, вони втратили свою культуру, [and] часто навіть мову, – каже вона. “Якщо хтось зробить навіть щось маленьке, щоб дати їм шанс почати нове життя тут, це має величезне значення”.
