Les maisons de retraite et les agences de soins à domicile ont perdu des travailleurs alors que l’administration Trump a pris des mesures pour mettre fin aux protections contre l’expulsion des migrants bénéficiant d’un statut juridique temporaire.

Par Madeleine Ngo

Les mesures de répression du président Trump en matière d’immigration commencent à peser sur la main-d’œuvre dans le secteur des soins de longue durée, ce qui soulève des inquiétudes quant à la manière dont les effets pourraient se répercuter sur la population âgée du pays.

Les prestataires qui gèrent des maisons de retraite et des agences de soins à domicile disent avoir perdu des membres de leur personnel suite à la décision de l’administration Trump de mettre fin aux protections contre l’expulsion de centaines de milliers de migrants bénéficiant d’un statut juridique temporaire. Les républicains qui critiquent ces programmes affirment qu’ils ont permis aux migrants de rester plus longtemps que prévu et que leur suppression « rétablit l’intégrité » du système d’immigration du pays.

Mais le secteur des soins de longue durée est déjà confronté à des difficultés persistantes pour recruter des travailleurs. Les prestataires affirment que la réduction du personnel pourrait menacer la qualité des services qu’ils sont en mesure d’offrir à la population âgée du pays. Certains ont déclaré qu’ils devraient augmenter les salaires afin d’attirer davantage de travailleurs pour occuper les postes, et qu’ils étaient prêts à répercuter les augmentations de coûts sur les personnes recevant des soins.

Cette question souligne le rôle essentiel que jouent les travailleurs nés à l’étranger dans le secteur des soins de longue durée. Les immigrants représentent environ 28 % de la main-d’œuvre qui fournit directement ces soins, selon une analyse des données du Bureau du recensement réalisée par le KFF, un groupe de recherche sur la politique de santé. À titre de comparaison, les travailleurs nés à l’étranger représentent environ 19 % de l’ensemble de la main-d’œuvre civile américaine.

Katie Smith Sloan, la présidente de LeadingAge, une association représentant les prestataires de services de vieillissement à but non lucratif, a déclaré que les politiques d’immigration de l’administration Trump commençaient déjà à perturber les établissements à travers le pays, car les prestataires ont pris des mesures pour licencier certains soignants au cours des dernières semaines. Elle a ajouté que certains employés avaient cessé de se présenter au travail par crainte pour eux-mêmes et leurs familles.

Jusqu’à présent, l’impact le plus important découle de la décision de l’administration Trump de mettre fin à divers programmes accordant aux migrants un statut juridique temporaire, qui les autorise à vivre et à travailler aux États-Unis. Fin mai, la Cour suprême a autorisé l’administration Trump, pour l’instant, à mettre fin à un programme humanitaire qui accordait une résidence temporaire à plus de 500 000 personnes originaires de Cuba, d’Haïti, du Nicaragua et du Venezuela.

L’administration a également tenté de mettre fin à un programme destiné aux Haïtiens qui vivaient aux États-Unis dans le cadre du statut de protection temporaire, qui vise à aider les migrants qui ne peuvent pas retourner dans leur pays en raison de conditions dangereuses.

Avant de quitter ses fonctions, le président Joseph R. Biden Jr. avait prolongé ces protections jusqu’en février prochain. Bien que l’administration Trump ait décidé de mettre fin à ces protections d’ici septembre, un juge fédéral l’a récemment empêchée de le faire. Tricia McLaughlin, porte-parole du ministère de la sécurité intérieure, a déclaré que l’administration s’attendait à ce qu' »une cour supérieure nous donne raison dans cette affaire ».

Mme Smith Sloan a déclaré que les répercussions sur le secteur des soins de longue durée pourraient s’accentuer à mesure que l’administration intensifie ses efforts pour restreindre l’entrée des migrants aux États-Unis. S’il y a moins d’immigrés pour occuper les postes, les maisons de retraite et les centres d’aide à la vie autonome pourraient fermer des ailes ou fermer complètement leurs portes. Les réductions de Medicaid, qui ont été incluses dans le projet de loi sur la politique intérieure que les républicains ont récemment adopté, pourraient mettre encore plus à rude épreuve les prestataires de soins, a-t-elle ajouté.

« Les services ne seront tout simplement pas disponibles pour les personnes qui en ont besoin parce que nous ne serons pas en mesure de les doter en personnel », a-t-elle déclaré.

Mme Smith Sloan a déclaré que les efforts de l’administration Trump pour limiter les admissions de réfugiés, par exemple, ont rendu plus difficile pour certains prestataires de combler les postes vacants.

Les responsables de la Maison Blanche ont déclaré que M. Trump veillerait à ce que les secteurs « disposent de la main-d’œuvre dont ils ont besoin pour réussir ».

« Le programme du président Trump, qui vise à créer des emplois pour les travailleurs américains, témoigne de l’engagement de cette administration à tirer parti de ce potentiel inexploité tout en respectant notre mandat consistant à faire respecter nos lois sur l’immigration », a déclaré Abigail Jackson, porte-parole de la Maison-Blanche.

La tentative de l’administration de restreindre l’immigration intervient à un moment où le secteur est confronté à un autre défi : le nombre croissant de personnes âgées. La population américaine âgée de 65 ans et plus augmente rapidement, ce qui signifie que le secteur des soins de longue durée aura besoin de plus de travailleurs dans les années à venir pour suivre le mouvement.

« À moins d’un changement majeur dans les taux de fécondité, nous aurons besoin d’immigrants pour continuer à fournir la main-d’œuvre dont le pays a besoin pour les soins aux personnes âgées », a déclaré Julia Gelatt, directrice associée du programme de politique d’immigration aux États-Unis à l’Institut de politique migratoire.

Selon David Grabowski, professeur de politique de santé à la Harvard Medical School, la baisse des effectifs dans les maisons de retraite, les résidences-services et les agences de soins à domicile pourrait avoir des effets considérables sur la santé des personnes âgées et entraîner une baisse de la qualité des soins et de la vie.

Par exemple, un manque de personnel soignant pourrait créer des conditions dangereuses en augmentant le risque de chute ou de déshydratation d’une personne. Le manque de personnel peut également entraîner une baisse de la qualité des soins s’il y a moins de travailleurs pour s’assurer que les résidents sont engagés ou qu’ils mènent une vie intéressante, a-t-il ajouté.

Certains partisans d’un durcissement des lois sur l’immigration ont déclaré que les prestataires devraient se concentrer sur l’embauche de travailleurs nés aux États-Unis ou d’immigrés ayant un statut légal et se trouvant déjà dans le pays. Steven Camarota, directeur de recherche au Center for Immigration Studies, un groupe de réflexion favorable à la limitation de l’immigration, a déclaré que les prestataires devraient augmenter les salaires et les avantages sociaux pour attirer les travailleurs.

« C’est le type d’emploi dont nous avons besoin, mais il est préférable qu’il soit mieux rémunéré et qu’il attire plus d’Américains », a déclaré M. Camarota.

Certains experts ont déclaré qu’il était toutefois difficile pour les prestataires de recruter des Américains qui pourraient occuper un emploi moins pénible et percevoir un salaire comparable dans des secteurs tels que la restauration ou le commerce de détail. Selon PHI, une organisation de recherche et de défense des droits axée sur les soins de longue durée pour les personnes âgées et les personnes handicapées, les travailleurs en soins directs gagneront un salaire horaire médian de 16,72 dollars en 2023.

« Ils ne veulent pas du travail », a déclaré Rachel Blumberg, présidente et directrice générale des Toby and Leon Cooperman Sinai Residences à Boca Raton, en Floride. « C’est pourquoi nous dépendons tant des immigrants.

Mme Blumberg a déclaré qu’elle avait déjà dû licencier 10 travailleurs de Cuba et d’Haïti le mois dernier après que l’administration Trump a mis fin au programme de liberté conditionnelle humanitaire qui leur avait permis d’obtenir une résidence temporaire. Elle a indiqué qu’elle s’attendait à licencier 28 autres travailleurs originaires d’Haïti dans les semaines à venir. Collectivement, ces 38 membres du personnel représentent environ 9 % de sa main-d’œuvre.

Mme Blumberg a déclaré que son établissement avait augmenté les salaires de 10 % en moyenne pour pourvoir les postes, et qu’il prévoyait de répercuter une partie de ces augmentations de coûts sur les résidents.

Colin O’Leary, directeur exécutif du Laurel Ridge Rehabilitation and Skilled Care Center à Boston, a déclaré qu’il se préparait à perdre jusqu’à 10 % de sa main-d’œuvre dans les mois à venir, en grande partie parce qu’un grand nombre des aides-soignants certifiés de l’établissement sont des Haïtiens bénéficiant d’un statut de protection temporaire.

« Je ne suis pas sûr de pouvoir occuper ces postes », a déclaré M. O’Leary.

Il a indiqué que l’établissement devrait augmenter les salaires pour attirer davantage de soignants, mais qu’il serait difficile de trouver les fonds nécessaires pour offrir des salaires plus élevés. L’établissement pourrait se résoudre à réduire le financement de certaines activités ou à reporter les coûts d’entretien, ce qui signifierait que les lits les plus anciens ne seraient pas remplacés aussi souvent, a-t-il déclaré.

Si le centre ne parvient pas à trouver suffisamment de travailleurs pour occuper les postes, davantage de membres du personnel devront faire des heures supplémentaires, a déclaré M. O’Leary. Cela pourrait entraîner une augmentation des dépenses et une pression accrue sur les employés, ce qui affecterait le niveau de soins que l’établissement est en mesure de fournir, a-t-il ajouté.

Les immigrés jouent également un rôle important dans le secteur des soins à domicile, puisqu’ils représentent environ 32 % de la main-d’œuvre, selon le KFF.

John Sneath, le directeur général de Tribute Home Care, une agence qui opère en grande partie dans le Massachusetts, a déclaré qu’il avait dû licencier neuf soignants après que l’administration Trump a mis fin au programme qui donnait un statut juridique temporaire aux migrants originaires de Cuba, d’Haïti, du Nicaragua et du Venezuela. Il a déclaré qu’il s’attendait également à perdre six autres travailleurs originaires d’Haïti dans les mois à venir.

M. Sneath a déclaré que la perte de ces travailleurs avait bouleversé les clients de l’agence, dont beaucoup avaient noué de solides relations avec leurs aides-soignants.

« Il s’agit d’une combinaison de toutes les autres choses auxquelles il faut penser lorsqu’on vieillit », a déclaré M. Sneath. « Il est déjà difficile d’inviter quelqu’un chez soi pour recevoir des soins. Et une fois que vous avez noué ces relations, il est très difficile de les voir se terminer ».

Une correction a été apportée sur

18 juillet 2025 :

Une version antérieure de cet article indiquait de manière erronée le nombre de travailleurs haïtiens qui devaient être licenciés des Toby and Leon Cooperman Sinai Residences dans les semaines à venir. Il s’agissait de 28 et non de 30.