Au cours de l’année académique 2025 – 2026, le programme Ascentria Unaccompanied Children Long-Term Foster Care (UC LTFC) a eu l’occasion de développer deux projets photographiques intitulés Imaginarte avec des étudiants bénévoles de l’Université Assumption.

Grâce à la subvention ASOST obtenue par l’intermédiaire de United Way of Central Massachusetts, les jeunes ont été invités à définir et à réfléchir à leur adaptation à la vie aux États-Unis. Les deux projets ont été dirigés par Esteban Loustaunau, professeur à l’Université de l’Assomption, qui est un partenaire de longue date du programme Ascentria UC LTFC en travaillant sur une multitude d’initiatives au fil du temps pour répondre de manière créative aux besoins du programme en utilisant le programme d’apprentissage par le service communautaire de l’Assomption.

Imaginarte est un jeu de mots qui relie les mots espagnols pour l’imagination et l’art, et c’est aussi le mot espagnol pour l’imagination personnelle. En tant que nouveaux arrivants aux États-Unis, les jeunes d’Ascentria font souvent l’expérience d’une réinvention de leur identité, de leur culture et de leur sentiment d’appartenance à une famille et à un lieu.

Plutôt que d’étiqueter les adolescents comme des réfugiés ou des immigrants, nous leur avons demandé comment ils se voyaient aujourd’hui. Ensemble, ils se sont décrits comme courageux, résilients, artistes, valorisés et autonomes. Afin d’honorer leur identité collective, l’exposition du semestre d’automne s’intitule Imaginarte : Vues de la vie par les jeunes BRAVE.

Le projet est une collaboration entre un groupe de jeunes d’Ascentria et des étudiants du cours d’apprentissage par le service communautaire (ASC) LAS 210 Routes and Roots : Migration latino-américaine à l’Université de l’Assomption. Pendant plusieurs semaines, les participants ont eu des conversations intéressantes sur l’adaptation à la vie aux États-Unis. Ces conversations ont souvent débouché sur des discussions concernant l’école, les loisirs, le passé et les projets d’avenir.

Plus important encore, les jeunes d’Ascentria et les étudiants de l’Assomption ont appris à connaître leurs façons respectives d’envisager la vie sous différents angles. Les étudiants ont demandé à chacun d’entre eux d’envisager des changements dans leur vie, non pas par des mots mais par des photos.

Ces rencontres ont donné lieu à une exposition photographique qui comprend certaines des photos des jeunes et les transcriptions par les étudiants des descriptions et des histoires racontées par chaque jeune d’Ascentria. Il s’agit d’un projet collaboratif qui cherche à transmettre certaines des complexités de l’identité et de l’appartenance – y compris l’ouverture à de nouvelles expériences tout en conservant ses propres racines culturelles et sa mémoire.

Pour symboliser ces liens fragiles mais durables, les participants ont décidé de relier chacune des photographies des jeunes à leur pays d’origine à l’aide d’une ficelle de couleur unique. Pour protéger leur anonymat, chaque individu a choisi son propre nom artistique.

Au cours du semestre de printemps 2026, les jeunes d’Ascentria ont travaillé en étroite collaboration avec un autre cours ASC de l’Université de l’Assomption, SPA 204 : Littérature et interprétation. Le projet a pris forme au cours de plusieurs semaines alors que les jeunes d’Ascentria et les étudiants de l’Assomption répondaient aux réflexions et s’engageaient dans une discussion réfléchie dirigée par le professeur Loustaunau.

Le projet final, intitulé Dos Mundos : Caminando juntos hacia nuevos futuros (Deux mondes : marcher ensemble vers de nouveaux avenirs), combine des mots écrits, des dessins et des photos qui mettent l’accent sur la voix et les expériences de chaque jeune. Les jeunes ont réfléchi à leur vie entre « deux mondes », comparant leur vie aux États-Unis à leur vie dans leur pays d’origine, tout en cherchant des moyens de mettre en évidence les points communs entre les expériences et les identités culturelles. Le travail incarne un élément clé du domaine du travail social, en incorporant une approche basée sur les forces tout au long de chaque activité, tout en mettant l’accent sur la compréhension de la communauté.