Ao longo do ano letivo de 2025 – 2026, o Programa de Acolhimento a Longo Prazo de Crianças Desacompanhadas (UC LTFC) da Ascentria teve a oportunidade de desenvolver dois projectos fotográficos intitulados Imaginarte, juntamente com estudantes voluntários da Universidade da Assunção.
Graças ao financiamento do ASOST obtido através da United Way of Central Massachusetts, os jovens foram convidados a definir e refletir sobre sua adaptação à vida nos Estados Unidos. Ambos os projetos foram liderados pelo Professor Esteban Loustaunau da Assumption University, que tem sido um parceiro de longa data do programa LTFC do Ascentria UC, trabalhando em várias iniciativas ao longo do tempo para atender criativamente às necessidades do programa, utilizando o currículo de Aprendizagem de Serviço Comunitário da Assumption.
Imaginarte é um jogo de palavras que une as palavras espanholas para imaginação e arte, e é também a palavra espanhola para auto-imaginação. Como recém-chegados aos Estados Unidos, os jovens do Ascentria freqüentemente experimentam uma reinvenção de sua identidade, cultura e senso de pertencimento à família e ao lugar.
Em vez de rotularmos os adolescentes como refugiados ou imigrantes, perguntámos-lhes como se vêem a si próprios hoje. Em conjunto, descreveram-se como corajosos, resilientes, artísticos, valorizados e com poder. Como forma de honrar a sua identidade colectiva, a exposição do semestre de outono intitula-se Imaginarte: Vistas da Vida por Jovens BRAVE.
O projeto é uma colaboração entre um grupo de jovens do Ascentria e estudantes do curso de aprendizagem de serviço comunitário (CSL) LAS 210 Rotas e Raízes: Migração Latino-Americana na Universidade Assumption. Ao longo de várias semanas, os participantes se envolveram em conversas significativas sobre a adaptação à vida nos Estados Unidos. Estas conversas conduziram frequentemente a discussões sobre a escola, passatempos, tempos passados e planos futuros.
Mais importante ainda, os jovens do Ascentria e os estudantes da Assumption aprenderam sobre as formas de cada um ver a vida de várias perspectivas. Os estudantes universitários pediram a cada jovem que pensasse em mudanças em suas vidas, não através de palavras, mas através de fotografias.
Estes encontros resultaram numa exposição fotográfica que inclui algumas das fotografias dos jovens e as transcrições dos estudantes universitários das descrições e histórias contadas por cada jovem Ascentria. Este é um projeto colaborativo que procura transmitir algumas das complexidades da identidade e da pertença – incluindo a abertura a novas experiências, mantendo as suas próprias raízes culturais e a sua memória.
Para simbolizar estas ligações frágeis mas duradouras, os participantes decidiram ligar cada uma das fotografias dos jovens ao seu país de origem utilizando um fio colorido único. Para proteger o seu anonimato, cada indivíduo escolheu o seu próprio nome artístico.
Durante o semestre da primavera de 2026, os jovens do Ascentria trabalharam em estreita colaboração com outro curso da Assumption University CSL SPA 204: Literatura e Interpretação. O projeto tomou forma ao longo de várias semanas, à medida que os jovens do Ascentria e os estudantes da Assumption respondiam a reflexões e se envolviam numa discussão atenciosa conduzida pelo Professor Loustaunau.
O projeto final, intitulado Dos Mundos: Caminando juntos hacia nuevos futuros (Dois Mundos: Caminhando juntos para novos futuros), combina palavras escritas, desenhos e fotografias que centram a voz e as experiências de cada jovem. Os jovens reflectiram sobre a vida entre “dois mundos”, comparando as suas vidas nos Estados Unidos com as vidas nos seus países de origem, enquanto procuravam formas de realçar pontos comuns entre experiências e identidades culturais. O trabalho incorpora uma componente-chave do campo do trabalho social, incorporando uma abordagem baseada na força ao longo de cada atividade, ao mesmo tempo que centra a compreensão da comunidade.
