डैनियल जैक्सन द्वारा | djackson@repub.com

स्प्रिंगफील्ड – पोषण समन्वयक नीच काली बीन को झुझ करने आए।

“आज हम काउबॉय कैवियार बना रहे हैं, जो साल्सा का एक रूप है,” एबिगेल किलियन ने एक किफायती अपार्टमेंट बिल्डिंग के सामुदायिक कक्ष में कटिंग बोर्ड, सब्जियां और मसाले पकड़े हुए एक मेज के पास खड़े होकर कहा।

और इसलिए उन्होंने और वेस्टर्न मैसाचुसेट्स के फ़ूड बैंक की पोषण समन्वयक, केटी ग्रिमाल्डी ने टमाटर, लाल प्याज़ और शिमला मिर्च काटना शुरू कर दिया। उनका उद्देश्य? खाद्य सहायता प्राप्त करने वाले लोगों को स्वस्थ भोजन करना और अपने भोजन के बजट को बढ़ाना सिखाना।

अगले साल इन पारिवारिक बजटों की परीक्षा होगी, जब ट्रम्प प्रशासन और कांग्रेस ने पूरक पोषण सहायता कार्यक्रम, जिसे पहले फ़ूड स्टैम्प के नाम से जाना जाता था, के लिए धन कम कर दिया है। महिलाओं के पोषण संबंधी कार्यों का खर्च तीन दशक पुराने SNAP-Ed कार्यक्रम द्वारा वहन किया जाता है। SNAP-Ed के लिए सहायता राशि इस सितंबर में समाप्त हो जाएगी।

किलियन और ग्रिमाल्डी ने इंडिपेंडेंस हाउस में प्रदर्शन किया, जो रूज़वेल्ट एवेन्यू पर विकलांग या 62 वर्ष या उससे अधिक आयु के लोगों के लिए एक किफायती अपार्टमेंट बिल्डिंग है। जैसे-जैसे और निवासी कमरे में आते गए, हवा में धनिये की खुशबू फैलती गई।

इंडिपेंडेंस और पास के कॉस्टेलो हाउस में रहने वाले 212 निवासियों में से लगभग 65% को SNAP के माध्यम से खाद्य सहायता मिलती है, प्रमाणित निवासी सेवा समन्वयक जूडिथ माल्डोनाडो ने बताया। कई लोग निश्चित आय पर जीवन यापन करते हैं। उन्हें फ़ूड बैंक से डिब्बाबंद टूना मछली, स्पेगेटी और वेजी सूप जैसे अविनाशी खाद्य पदार्थों से भरे भूरे रंग के बैग मिलते हैं।

पोषण समन्वयकों ने बताया कि कभी-कभी, फ़ूड बैंक बीन्स के डिब्बे भी दे देता है। ग्रिमाल्डी उपलब्ध कराए गए खाद्य पदार्थों के इस्तेमाल के स्मार्ट तरीके दिखाना चाहते थे।

रेसिपी के बारे में विस्तार से बताते हुए किलियन ने कहा: “इसमें कोई नियम नहीं है – सिवाय इसके कि आपको अपने हाथ धोने हैं।”

किलियन ने बताया कि काउबॉय कैवियार जैसी रेसिपी को पेंट्री में मौजूद चीज़ों के हिसाब से बदला जा सकता है। अगर रसोइये के पास ताज़े टमाटर नहीं हैं, तो कटे हुए टमाटरों का एक डिब्बा भी ठीक रहेगा। जलेपीनो की मात्रा स्वादानुसार घटाई-बढ़ाई जा सकती है। कटोरे में आधी मिर्च (तीव्रता कम करने के लिए बीज निकाल दिए गए थे) डाली गई। किलियन ने कहा, “मुझे नहीं लगता कि इससे किसी को जलन होगी।” उन्होंने कहा कि रसोइया ताज़े जलेपीनो की जगह लाल मिर्च का इस्तेमाल कर सकता है।

उसने रेसिपी में और भी बदलाव सुझाए। किलियन ने कहा, “ब्लेंडर में डालकर और बाद में मक्का डालकर इसे पीसकर इसका स्वाद बहुत अच्छा लग सकता है।”

SNAP-Ed की पहुंच

अमेरिकी कृषि विभाग द्वारा मई में जारी एक ज्ञापन के अनुसार , संघीय सरकार ने अक्टूबर से शुरू होने वाले 2026 वित्तीय वर्ष में मैसाचुसेट्स को SNAP-Ed के लिए 9.38 मिलियन डॉलर देने की योजना बनाई थी। लेकिन राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा 4 जुलाई को हस्ताक्षरित बजट में SNAP-Ed के लिए राष्ट्रव्यापी 550 मिलियन डॉलर शामिल नहीं थे।

राज्य भर में SNAP-Ed कार्यक्रम चलाने वाले संगठनों ने इस धन का उपयोग सामुदायिक उद्यानों के निर्माण, पूर्ण रसोईघर तक पहुंच से वंचित लोगों के लिए व्यंजन पुस्तिकाएं बनाने तथा स्कूलों में पोषण के बारे में पाठ पढ़ाने के लिए राष्ट्रीय स्तर पर उपलब्ध पाठ्यक्रम का उपयोग करने के लिए किया।

SNAP-Ed फ़ूड बैंक में साढ़े तीन पदों के लिए धन मुहैया कराता है। एसेंट्रिया केयर अलायंस और यूनिवर्सिटी ऑफ़ मैसाचुसेट्स एमहर्स्ट, पायनियर वैली के दो संगठन हैं जो SNAP-Ed के कार्यान्वयन में मदद करते हैं। यह धन एसेंट्रिया में 15 और यूमास एमहर्स्ट में 46 पदों के लिए दिया जाता है, जिनमें से 39 पद भरे जा चुके हैं।

मैसाचुसेट्स में कटौती के कारण इन कार्यक्रमों और इनके द्वारा वित्तपोषित पदों का भविष्य अधर में लटक गया है।

उदाहरण के लिए, खाद्य बैंक ने अक्टूबर के बाद, जब संघीय निधि समाप्त हो जाएगी, कोई भी खाना पकाने का प्रदर्शन आयोजित नहीं किया है।

यूमास एमहर्स्ट ने एक बयान में कहा कि वह इस बात का अध्ययन कर रहा है कि इन परिवर्तनों का कार्यक्रम के माध्यम से नियोजित लोगों और इस पर निर्भर निवासियों पर क्या प्रभाव पड़ेगा।

निवासी सेवा समन्वयक, माल्डोनाडो ने बताया कि वह इंडिपेंडेंस हाउस और कॉस्टेलो हाउस में कम से कम हर दूसरे महीने एक SNAP-Ed कार्यक्रम आयोजित करने की कोशिश करती हैं। उन्होंने बताया कि निवासी इन पाककला प्रदर्शनों का बेसब्री से इंतज़ार करते हैं क्योंकि ये बजट लंच के लिए नए आइडियाज़ देते हैं और नए-नए व्यंजन बनाने की विधियाँ भी बताते हैं। इसके अलावा, यह कार्यक्रम निवासियों को खरीदारी के टिप्स और पोषण लेबल पढ़ना सिखाता है।

माल्डोनाडो ने कहा कि फंडिंग में कटौती से लोग परेशान हैं। उन्होंने कहा, “यह विशेष जनसांख्यिकी वाले लोग ही सबसे पहले प्रभावित होते हैं, खासकर जब बुज़ुर्गों या विकलांगों के लिए बजट में कटौती की जाती है, जो एक निश्चित आय पर जीवन यापन करते हैं।”

भोजन की असुरक्षा समुदाय के लिए एक बड़ी समस्या है। महीने के अंत में, निवासी उसके दरवाज़े पर दस्तक देते हैं और पूछते हैं कि क्या कोई भोजन उपलब्ध है।

वेस्टर्न मैसाचुसेट्स की रेचेल्स टेबल, किराने की दुकान श्रृंखला, बिग वाई से फ्रोजन मफिन से लेकर ताज़े मेवे तक, दान लाएगी। उन्होंने बताया कि निवासियों ने अपने पिछवाड़े में एक बगीचा बनाया है जहाँ वे धनिया, टमाटर और प्याज उगाते हैं।

बढ़ती भूख

राज्य के संक्रमणकालीन सहायता विभाग के अनुसार, मैसाचुसेट्स में हर छह में से एक व्यक्ति अपने भोजन के लिए SNAP पर निर्भर है। हालाँकि राज्य में लगभग 662,000 परिवारों को खाद्य सहायता मिलती है, लेकिन महामारी के बाद के महीनों में बढ़ने के बाद, पिछले वर्ष की तुलना में यह संख्या थोड़ी कम हुई है।

कई अन्य लोगों को खाद्य असुरक्षित माना जाता है।

ग्रेटर बोस्टन फूड बैंक द्वारा जून में जारी एक अध्ययन के अनुसार, मैसाचुसेट्स में रहने वाले लगभग 37% लोगों ने अपने भोजन की विविधता या गुणवत्ता में परिवर्तन किया, क्योंकि पिछले वर्ष किसी समय उनके पास पर्याप्त धन नहीं था।

पायनियर घाटी में यह संख्या अधिक है।

बोस्टन फ़ूड बैंक के अनुसार, हैम्पडेन काउंटी में 54% निवासी खाद्य असुरक्षा का सामना कर रहे हैं। फ्रैंकलिन और हैम्पशायर में यह संख्या 50% है।

अध्ययन में कहा गया है कि खाद्य असुरक्षा का अर्थ अक्सर यह होता है कि लोगों को खराब पोषण और दीर्घकालिक बीमारी होती है, और वे स्वस्थ विकल्प चुनने के बजाय भोजन – किसी भी प्रकार का भोजन – खरीदना पसंद करते हैं।

एसएनएपी-एड में कटौती ऐसे समय में की गई है जब बजट विधेयक में पूरक पोषण सहायता कार्यक्रम के संचालन के तरीके को पुनर्गठित किया गया है, जिसमें कई परिवर्तन अक्टूबर 2026 से शुरू होंगे। इनमें शामिल हैं : संघीय सरकार द्वारा खाद्य लाभों की गणना करने के तरीके में बदलाव, कार्यक्रम की कार्य आवश्यकता का विस्तार और कार्यक्रम की लागत को राज्यों पर स्थानांतरित करना।

यह ऐसे समय में हुआ है जब संघीय सरकार भूख से निपटने वाले कार्यक्रमों में कटौती कर रही है। मार्च में, अमेरिकी कृषि विभाग ने आपातकालीन खाद्य सहायता कार्यक्रम के तहत मैसाचुसेट्स को मिलने वाली लगभग 34 लाख डॉलर की धनराशि में कटौती की थी । इस कटौती के परिणामस्वरूप, पश्चिमी मैसाचुसेट्स के खाद्य बैंक को 4,40,000 डॉलर का नुकसान हुआ, जो पिछले वर्ष उसके द्वारा वितरित खाद्यान्न का 1% था।

इसी समय, यूएसडीए ने 384,000 डॉलर का अनुदान रद्द कर दिया, जो राज्य के प्राथमिक और माध्यमिक शिक्षा विभाग को स्कूल कैफेटेरिया को स्थानीय स्तर पर प्राप्त भोजन से जोड़ने में मदद करने के लिए दिया जा रहा था, हेली प्रशासन ने मार्च में घोषणा की ।

यूएसडीए ने टिप्पणी के अनुरोध का जवाब नहीं दिया।

अमेरिकी प्रतिनिधि जिम मैकगवर्न, डेमोक्रेटिक-वॉर्सेस्टर ने कहा कि SNAP-Ed में कटौती “क्रूर और घटिया” थी क्योंकि इससे अति-धनी लोगों के लिए कर कटौती को बढ़ावा मिला। मैकगवर्न, जो अक्सर भूख के मुद्दों पर बोलते हैं, ने कहा कि इस कार्यक्रम की आलोचना नहीं की गई और इसे बजट से हटाने से पहले कोई कारण नहीं बताया गया।

मैकगवर्न ने कहा, “यदि कार्यक्रम की अखंडता या कार्यक्रम की प्रभावशीलता के बारे में कोई मुद्दा है, तो आइए उस पर बहस करें, सुनवाई करें।”

पिछले हफ़्ते, मैकगवर्न ने बोस्टन में प्रोजेक्ट ब्रेड और अमेरिकी प्रतिनिधि अयाना प्रेसली, डेमोक्रेटिक-बोस्टन के साथ एक सुनवाई सत्र में भाग लिया। उन्होंने लोगों से सुना कि खाद्य सहायता में बदलाव का उन पर क्या प्रभाव पड़ेगा — मैकगवर्न ने कहा कि वे कैपिटल हिल पर इन कहानियों को साझा करने की योजना बना रहे हैं।

मैकगवर्न ने कहा, “हम हर संभव वाहन की जाँच करेंगे और उनके किए को पलटने की कोशिश करेंगे। हम सामान्य स्थिति में वापस नहीं जाएँगे। वे जो कर रहे हैं उसका इस देश के लाखों-करोड़ों लोगों पर बुरा असर पड़ेगा।”

संघीय स्तर पर परिवर्तनों के प्रत्युत्तर में, गवर्नर मौरा हेली ने एक टास्क फोर्स का गठन किया है , जिसमें कैबिनेट सचिव, आयुक्त और राज्य के खाद्य बैंकों के प्रतिनिधि शामिल हैं, जो उन्हें राज्य के अगले कदमों पर सलाह देंगे।

हेली ने 17 जुलाई को एक बयान में कहा, “राष्ट्रपति ट्रंप की कटौतियाँ लाखों लोगों – बच्चों, बुज़ुर्गों, पूर्व सैनिकों, विकलांग लोगों – को भुखमरी के लिए मजबूर करेंगी।” उन्होंने आगे कहा, “इनसे स्थानीय किसानों और खुदरा विक्रेताओं को भी नुकसान होगा जो अपने व्यवसाय को चलाने और रोज़गार पैदा करने के लिए इन कार्यक्रमों पर निर्भर हैं।”

डिब्बाबंद कोलार्ड साग

फूड बैंक के पोषण समन्वयक किलियन और ग्रिमाल्डी ने बताया कि प्रदर्शन आयोजित करने के अलावा, वे किसानों के बाजारों में व्यंजन वितरित करते हैं या स्थानीय फार्म पर आने वाले स्कूली बच्चों से मिलते हैं और उन्हें ताजा पालक बांटते हैं।

किलियन ने कहा, “मूलतः हम सप्ताह के लगभग हर दिन कोई न कोई कार्यक्रम करते हैं।”

ग्रिमाल्डी ने बताया कि उन्होंने स्थानीय किराना दुकानों की शॉपिंग कार्ट में फ़ूड बैंक द्वारा बाँटे गए रेसिपी कार्ड देखे हैं—यह इस बात का सबूत है कि उनकी सीख फैल रही है। इनमें से कुछ रेसिपी, जैसे मैक्सिकन क्विनोआ, उन्होंने सबसे पहले अपनी रसोई में बनाई थीं।

किलियन ने बताया कि ईस्टहैम्पटन सामुदायिक केंद्र ने एक बार फोन करके बताया था कि लोग उन्हें मिले कोलार्ड ग्रीन्स के डिब्बे नहीं ले रहे हैं और डिब्बे ढेर होते जा रहे हैं।

फूड बैंक ने एक नुस्खा विकसित किया जिसमें टमाटर आधारित इतालवी सूप में चावल और सफेद बीन्स के साथ हरी सब्जियों का उपयोग किया गया।

SNAP-Ed से पहले

फ़ूड बैंक की डायरेक्ट प्रोग्राम मैनेजर क्रिस्टीना मुलिन ने बताया कि 2025 के वित्तीय वर्ष में, फ़ूड बैंक को SNAP-Ed कार्यक्रम के लिए 472,000 डॉलर मिले हैं। इस साल अब तक, उन्होंने 120 कुकिंग डेमो और क्लासेस आयोजित की हैं और सितंबर के अंत तक 30 और क्लासेस आयोजित करने की योजना है। मुलिन ने बताया कि वे 12,000 लोगों तक पहुँचने की दिशा में आगे बढ़ रहे हैं।

वॉर्सेस्टर और वेस्ट स्प्रिंगफील्ड में कार्यालय संचालित करने वाला एसेंट्रिया केयर अलायंस, SNAP-Ed कार्यक्रम से प्राप्त 1.5 मिलियन डॉलर की राशि से 15 लोगों को रोजगार देता है, एसेंट्रिया में युवा एवं परिवार सेवाओं की निदेशक क्रिस्टिन फोले ने बताया। एसेंट्रिया हैम्पडेन, हैम्पशायर और वॉर्सेस्टर काउंटियों में कार्यरत है, और सितंबर के अंत तक, जो अब तक का उसका सबसे बड़ा वर्ष है, 20,000 प्रतिभागियों के साथ काम करने की दिशा में अग्रसर है।

इस बीच, यूमास एमहर्स्ट को SNAP-Ed के माध्यम से लगभग 5.2 मिलियन डॉलर प्राप्त हुए। अक्टूबर 2023 और सितंबर 2024 के बीच, SNAP-Ed कार्यक्रम ने 36,000 निवासियों को जोड़ा। विश्वविद्यालय ने बताया कि इसके हैंडआउट्स और न्यूज़लेटर्स लगभग 118,000 लोगों तक पहुँचे।

यूमास एमहर्स्ट ने कहा कि उसके कार्यक्रमों में भाग लेने वाले लगभग सभी प्रतिभागियों ने अपने खानपान में बदलाव किया, उदाहरण के लिए, 96% ने भोजन के बजट में सुधार किया।

फ़ूड बैंक लगभग तीन वर्षों से SNAP-Ed कार्यक्रम चला रहा है। मुलिन ने बताया कि SNAP-Ed से पहले, खाना पकाने की कक्षाओं और पोषण संबंधी जानकारी के लिए “बहुत कम धन” उपलब्ध था, और सामुदायिक संस्थाओं से मिलने वाला धन अक्सर साल के बीच में ही खत्म हो जाता था। कई बार, धन किसी विशिष्ट समुदाय के लाभ के लिए होता था, जिससे फ़ूड बैंक को किसी एक समुदाय तक पहुँचने के लिए अपनी सेवाएँ देनी पड़ती थीं।

मुलिन ने कहा, “इससे हमें पश्चिमी मैसाचुसेट्स में अपनी पहुँच बढ़ाने में लचीलापन और निरंतरता मिली, बिना कुछ कामों में पीछे हटे।” इससे संगठन को क्षेत्र के ग्रामीण इलाकों पर ध्यान केंद्रित करने में भी मदद मिली।

अब, फ़ूड बैंक पोषण शिक्षा के लिए अन्य माध्यमों से धन जुटाने के तरीकों पर विचार कर रहा है। मुलिन ने बताया कि इस पतझड़ में, कांग्रेस कृषि विधेयक पर विचार करने वाली है। फ़ूड बैंक सांसदों से इस बारे में संपर्क कर रहा है कि संभवतः इसमें धन शामिल किया जाए।

मुलिन ने कहा, “हमें चिंता है कि पोषण शिक्षा में 30 सालों से बहुत बढ़िया शोध और गति रही है। और हम सचमुच उम्मीद कर रहे हैं कि 1 अक्टूबर से फंडिंग बंद होने के साथ ही, ये सारे संसाधन भी खत्म न हो जाएँ। … और हम बस यही उम्मीद करते हैं कि हम इस गति को जारी रख पाएँ और इस बेहतरीन काम को न गँवाएँ।”